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Se aproxima la fecha límite para que las empresas en Colombia realicen el desembolso correspondiente a la prima de servicios del primer semestre del año. Ante esta obligación laboral, es fundamental que los trabajadores comprendan las diferencias entre los tipos de primas existentes y conozcan sus derechos, con el fin de prevenir confusiones o vulneraciones.
En el país existen dos categorías principales de primas: la prima de servicios y la prima extralegal. Todos los trabajadores vinculados mediante contrato laboral formal tienen derecho a recibir, como mínimo, la prima legal, la cual está regulada por la normatividad vigente y constituye un deber ineludible para el empleador.
Natalia Álzate, abogada de la firma Godoy Córdoba y especialista en derecho laboral de la Pontificia Universidad Javeriana, compartió información clave sobre el funcionamiento de ambas primas, qué acciones puede tomar un trabajador si no recibe el pago correspondiente y las implicaciones legales asociadas.
¿Qué caracteriza a la prima de servicios y quién tiene derecho a recibirla?
De acuerdo con el artículo 306 del Código Sustantivo del Trabajo (CST), antes del 30 de junio los empleadores están obligados a transferir este beneficio a sus colaboradores. Este derecho aplica únicamente para quienes mantienen una relación laboral bajo contrato directo.
Por tanto, quienes prestan servicios como contratistas independientes, así como aprendices y estudiantes en prácticas sin vínculo contractual, no están cobijados por este beneficio.
Al respecto, Álzate enfatizó que omitir el pago de esta prestación constituye una falta al marco legal vigente. En estos casos, los trabajadores tienen varias rutas para reclamar:
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Presentar directamente la queja al empleador, elevar una solicitud ante el Ministerio del Trabajo o interponer una demanda ante un juez laboral.
¿En qué consiste la prima extralegal?
Por otro lado, la prima extralegal representa un beneficio adicional que puede ser otorgado por el empleador de forma voluntaria, sin estar contemplado como un deber regulado. Esta puede surgir de una decisión unilateral del empleador o establecerse mediante acuerdos colectivos con los trabajadores.
Según el artículo 128 del CST, estas primas pueden estar orientadas a ocasiones específicas, como festividades, periodos vacacionales o incentivos por rendimiento, sin perder su carácter excepcional.
Por ende, la diferencia central radica en que la prima legal es obligatoria y se encuentra dentro de la norma, mientras que la extralegal depende de la política interna de cada empresa. Ambas pueden coexistir, pero únicamente una de ellas responde a una obligación jurídica con consecuencias en caso de incumplimiento.
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