Según los últimos datos revelados por el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane), el mercado laboral en Colombia mostró un balance mixto al cierre de 2024. Aunque se registraron leves mejorías frente a 2023, el país volvió a los niveles de desempleo observados durante gran parte del año pasado.
La tasa de desocupación se ubicó en 9,1%, lo que significa que 2,3 millones de colombianos se encuentran sin empleo.
De los 51,7 millones de habitantes en el territorio nacional, 40,3 millones están en edad de trabajar. De estos, 25,9 millones buscaron trabajo en diciembre, de los cuales 23,6 millones lograron vincularse a un trabajo formal, mientras que 2,3 millones permanecieron desempleados.
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Este último dato representa un ligero aumento frente a noviembre de 2024, cuando la cifra fue de 2,1 millones, pero una mejora comparada con diciembre de 2023, cuando se registraron 2,5 millones de desempleados.
Brechas de género y edad: desafíos persistentes
Aunque el balance general muestra una ligera mejoría, persisten brechas significativas en materia de género y edad. La desocupación laboral en mujeres se ubicó en 11,9%, frente al 12,2% de 2023, mientras que en hombres bajó de 8,4% a 7,0%.
Sin embargo, la brecha de género aumentó de 3,8 a 4,9 puntos porcentuales en los últimos 12 meses, lo que refleja un desafío estructural en el mercado laboral.
En cuanto a los grupos de edad, se observó un crecimiento en el número de ocupados en casi todos los segmentos. Para las personas entre 25 y 54 años, el empleo aumentó en 540.000 puestos, mientras que en el rango de 55 años o más se generaron 237.000 empleos adicionales. No obstante, el empleo joven (15 a 24 años) registró una contracción de 20.000 puestos, con una caída más pronunciada en el caso de los hombres jóvenes, que perdieron 90.000 empleos.
Aporte sectorial: comercio y turismo lideran la generación de empleo
En comparación con 2023, Colombia cuenta con 756.000 ocupados más. Los sectores que más contribuyeron a este resultado fueron comercio y reparación de vehículos (+129.000), alojamiento y servicios de comida (+262.000), actividades inmobiliarias (+145.000), administración pública y defensa (+106.000), información y comunicaciones (+83.000) y construcción (+73.000).
Por el contrario, tres sectores registraron balances negativos: actividades profesionales y científicas (-120.000), servicios públicos (-69.000) e industrias manufactureras (-2.000). Aunque estas caídas fueron significativas en algunos casos, no afectaron drásticamente el número total de ocupados a nivel nacional.
Desempleo por ciudades: Arauca, Quibdó y Mocoa con las tasas más altas
Al analizar el desempleo por ciudades, Arauca (31,0%), Quibdó (27,6%) y Mocoa (26,3%) presentaron las tasas más altas de desocupación. En contraste, Leticia (3,8%), Inírida (7,1%) y Mitú (7,6%) registraron las menores tasas.
En cuanto al empleo joven, Quibdó (39,9%), Riohacha (24,5%) y Barranquilla (23,1%) fueron las ciudades con las tasas más altas de desocupación para este segmento de la población.
Informalidad laboral: aumento en diciembre de 2024
La proporción de población ocupada informal aumentó 0,5 puntos porcentuales en el total nacional, llegando a 56,8%.
En las 13 ciudades y áreas metropolitanas, la informalidad subió 0,7 puntos, ubicándose en 42,3%, mientras que en las 23 ciudades y áreas metropolitanas aumentó 0,6 puntos, alcanzando 43,7%.
Perspectivas para 2025
Aunque el mercado laboral mostró una ligera recuperación en 2024, los expertos advierten que la generación de empleo sigue cerca del estancamiento. La tasa de desocupación anual se mantuvo en 10,2%, con una tasa de ocupación de 57,4% y una tasa global de participación de 63,9%, ambas con una leve disminución de 0,2 puntos porcentuales frente a 2023.
En resumen, aunque hay avances, el país enfrenta desafíos importantes en materia de empleo, especialmente en la reducción de brechas de género, la generación de oportunidades para los jóvenes y la formalización laboral. Estos aspectos serán clave para consolidar una recuperación sostenible del mercado laboral en los próximos años.
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